Médicaliser: Pour faire quoi ?

Doctor on board ? What is the optimal skill-mix in military pre-hospital care ?

Calderbank P. et Al.  Emerg Med J (2010). doi:10.1136/emj.2010.097642

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Le document proposé à la lecture porte sur l'intérêt de la présence d'un médecin dans la plus avancée des structures medevac qui existe actuellement: Les MERT-E des anglais. Seule 1 medevac sur 5 justifiait la présence d'un médecin. L'intervention la plus fréquemment réalisée a été l'intubation/induction en séquence rapide. Bien loin devant d'autres gestes comme la thoracostomie ou le drainage thoracique. Ceci étant dit ce constat est fait dans un contexte spécifique afghan qui ne correspond pas aux opérations actuelles où les délais de prise en charge chirurgicales peuvent être long. Cette pratique est donc essentielle à maîtriser et procède d'une véritable stratégie de formation, avec une rythmicité semestrielle,  débutée dès la formation initiale, associant un parcours structuré de mises à jour technique personnelle (passage en bloc opératoire, participation à des ateliers sur simulateurs de taches) et collective. Il s'agit d'un exemple parmi d'autres où une implication personnelle forte doit être présente.

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Background

In a military setting, pre-hospital times may be extended due to geographical or operational issues. Helicopter casevac enables patients to be transported expediently across all terrains. The skill-mix of the prehospital team can vary. Aim To quantify the doctors’ contribution to the Medical Emergency Response TeameEnhanced (MERT-E).

Methods

A prospective log of missions recorded urgency category, patient nationality, mechanism of injury, medical interventions and whether, in the crew’s opinion, the presence of the doctor made a positive contribution.

Results

Between July and November 2008, MERT-E flew 324 missions for 429 patients. 56% of patients carried were local nationals, 35% were UK forces. 22% of patients were T1, 52% were T2, 21.5% were T3 and 4% were dead. 48% patients had blast injuries, 25% had gunshot wounds, 6 patients had been exposed to blast and gunshot wounds. Median time from take-off to ED arrival was 44 min. A doctor flew on 88% of missions. It was thought that a doctor’s presence was not clinically beneficial in 77% of missions. There were 62 recorded physician’s interventions: the most common intervention was rapid sequence induction (45%); other interventions included provision of analgesia, sedation or blood products (34%), chest drain or thoracostomy (5%), and pronouncing life extinct (6%).

Conclusion

MERT-E is a high value asset which makes an important contribution to patient care. A relatively small proportion of missions require interventions beyond the capability of well-trained military paramedics; the indirect benefits of a physician are more difficult to quantify.